Chlorella: İnsan Vücudunun Ekolojik Koruyucusu
"Dünyanın Akciğerleri" olarak bilinen Chlorella, Chlorophyta filumunun Chlorella cinsine ait, her yerde bulunan tek-hücreli bir yeşil algdir. Çapı yalnızca 3 ila 8 mikron olan bu küresel, tek-hücreli tatlı su yosunu, Dünya'daki en eski yaşam biçimlerinden biridir. Etkili fotosentezi sayesinde Chlorella, fotosentetik ototrofik bir süreçle büyüyüp çoğalabilmektedir ve son derece yaygındır.
Milyarlarca yıl önce, Dünya'da ilk oksijen-üreten yaşam ortaya çıktı: yeşil algler. "Dünyanın Akciğerleri" olarak bilinen bu tek-hücreli organizma, Dünya'daki oksijenin yaklaşık %90'ını sağlar ve geri kalan %10'u da bitkiler sağlar. Yeşil alglerin ortaya çıkışı, yalnızca Dünya üzerindeki sayısız yaşam biçimini beslemekle kalmadı, aynı zamanda dev balinalardan minik kara böceklerine kadar çok sayıda organizma için besin kaynağı olarak da hizmet etti. En güçlü olanın hayatta kaldığı uzun bir evrim sürecinden sonra, yeşil algler Dünya üzerinde gelişmeye devam ederek dünyadaki en eski organizmalardan biri haline gelir.
Chlorella vulgaris, Chlorellaceae familyasının Chlorophyceae sınıfına aittir ve tek-hücreli bir algdir. Genellikle tek başına bulunur, ancak bazen çok hücreli agregatlar oluşturur. Bu hücreler küresel veya elipsoidal şekillidir ve peritrik, fincan-şeklinde veya plaka-şeklinde bir kloroplast içerir. Chlorella aseksüel olarak çoğalır ve her hücre iki, dört, sekiz veya on altı ana spor üretir. Bu sporlar olgunlaştığında ana hücre parçalanır, sporlar serbest kalır ve yeni bireyler oluşur.
Chlorella vulgaris dünya çapında öncelikle küçük, sığ sularda bulunur, ancak bazı deniz türleri de mevcuttur. Doğal olarak Chlorella az sayıda bulunabilir ancak çok sayıda yetiştirilebilir. Bu algler protein, yağ, karbonhidrat ve vitamin bakımından zengindir, bu da onları hem yenilebilir hem de yem olarak faydalı kılar.
Şu anda Chlorella'nın bilinen yaklaşık on türü var, ancak çeşitli varyantları da dahil olmak üzere bu sayı yüzlerce kişiye ulaşabilir. Tatlı su onların birincil yaşam alanıdır. Chlorella'nın yetiştirilmesi kolay olmasının yanı sıra, fotoototrofik veya heterotrofik koşullar altında organik karbon kaynaklarını kullanarak büyüyüp çoğalabilir. Hızlı büyüme ve üreme oranının, Dünya üzerinde 20 saat içinde boyutu dört katına çıkabilen tek bitki veya hayvan olduğu bildiriliyor, bu da onu çeşitli uygulamalar için oldukça değerli kılıyor. Ülkemdeki yaygın türler arasında Chlorella pyrenoidosa, Chlorella ellipsoidea ve Chlorella vulgaris bulunmaktadır. Chlorella pyrenoidosa, yüksek protein içeriği nedeniyle en yüksek besin değerine sahiptir.
Yeşil alglerin ilk araştırmacısı olan Hollandalı mikrobiyolog Dr. MW Beyenick, 1890 yılında Chlorella araştırmasının temelini attı. Daha sonra, 1948'de Amerika Birleşik Devletleri, Chlorella'nın açık havada yetiştirilmesine öncülük etti ve 1964'te Taiwan Green Algae Industries, dünyanın ilk büyük-ölçekli Chlorella üreticisi oldu.
Chlorella genellikle tatlı suda yetiştirilir. Bu tek-hücreli alglerin şekli küreseldir ve onlara sevecen bir takma ad olan "chlorella"yı kazandırır. Bunlar son derece küçüktür; yaklaşık 2-8 mikron boyutunda hücreler içerirler, boyut olarak insan kırmızı kan hücrelerine benzerler ve tamamen görselleştirmek için 600x mikroskop gerektirirler. Chlorella, zengin klorofil ve diğer pigment içeriği nedeniyle koyu yeşil görünür. Hücre yapısı benzersizdir; peritrik, fincan-şeklinde veya plaka şeklinde kromatoforlara sahiptir.
